依照国际惯例和行业规范，心理咨询是不可以免费的。因为心理咨询是求助者以“租用时间”的方式换取咨询师抚慰心灵的精神服务，是一种特殊的“交换”关系——
        首先，从咨询关系来看：
 
        从付费与约定咨询开始，求助者与咨询师之间就确立了正式的咨询关系，各自即拥有了相应的权利和需要承担的义务，以保证和维系咨询过程的进展顺利。
 
       心理咨询行业规定：不允许咨询师为自己的亲人或好友进行正式的咨询，而需要“转介”；要求对来访者的隐私权予以尊重和绝对保密；要求对因故难以维系咨询关系的咨询予以转介；咨询师不得与咨询者建立除咨询以外的任何关系......等等。这些，都需要以规范的咨询关系为基础，才会有相应的制约和保证；
　　其次，从求助者角度讲：
 
        企望“免费”，首先就意味着求助者已经是“看低”了自己！这看似“示弱”的表象，却不知其背后“无偿占有”的心理模式对自己心灵的康复已经埋下了潜在的障碍。而付费，则体现了求助者对咨询师职业价值的认可，是认同以“付出”来“换取”他人劳动的价值取向。只有怀着“价值等同”的求助咨询才会获得预期的效果。
　　企望得到无偿“帮助”的心理背后，包含有不对等不健康的心理情态，会使其咨询效果预后不良——因为你没有适当的“付出”，没有正式咨询关系的约束，在内心里很可能不会去珍惜和在意咨询的过程（比如约定的时间，作业与互动要求）以及咨询师的建议和指导的，而且还可能会因随意的自主“放弃”而导致咨询半途而废。
 
        第三，就咨询师来说：
 
        一方面，咨询师一旦接受了求助者的咨询请求，就要有针对性的制定咨询方案，与求助者商讨咨询达成的目标，并准备相应的咨询程序和方法，有效安排时间，以保证求助者的咨询过程顺利，有效的进行。为此，咨询师的劳动理应得到相应的报酬。
　　另一方面，咨询师在从业前期，已经为个人的职业成长付出了大量精神和物质的投入，作为一种比较艰巨的脑力劳动从业投入，得到适当的产出补偿并不过分。
　　还有，咨询师在从事抚慰心灵工作的过程中会“被迫”接受大量的“负性信息”，长期积累会直接影响咨询师自身的心身健康，咨询师的心理也同样需要定期的调试和合理的补偿。